水蛭的分布广泛，主要在中国的吉林、辽宁、内蒙古、宁夏、陕西等地有发现。此外，在日本也有水蛭的分布。水蛭多属于淡水动物，但也有海洋和水陆两栖的水蛭物种。

它们主要生活在淡水中的水库、沟渠、水田、湖沼中，特别是在有机质丰富的池塘或无污染的小河中数量最多。在亚洲、非洲和南美洲的一些地区，如印度、孟加拉国、泰国和越南等国家，以及美洲的巴西、阿根廷和委内瑞拉等国家，也能找到水蛭的踪迹。