水母是雌雄异体生物，成熟的精子流入雌水母体内受精。受精卵随后发育成幼虫，这些幼虫会离开母体在水中自由游泳一段时间。在经过一段时间的游泳后，幼虫就会沉入海底并转变为水螅体。

水螅体经过分裂和生长，会形成多个碟状幼体，这些幼体进一步发育就会成为水母成体。水母幼体在成长过程中会经历形态和生理上的显著变化，最终成长为具有完整伞体和触手的水母成体。需要注意的是，水母的形成过程可能因种类和环境条件的不同而有所差异。