水母属于水生无脊椎动物类，更具体地说，它们是刺胞动物门下的一种生物。水母型通常是单体，身体呈铃形或倒置的碗形，或伞形。伞状体边缘长有一些须状的触手，有的触手可长达20-30米。

水母是肉食性的，以浮游生物、小的甲壳类、多毛类甚至小的鱼类为食。它们通常营漂浮或游泳生活，极少数种类是群体，有的群体可营固着生活。