火烈鸟出生时羽毛是灰白色或白色。

火烈鸟的羽毛在成长过程中会逐渐变成鲜艳的红色，这是因为它们吃了很多的虾和一种颜色较暗的绿色的小水藻。这些水藻在消化后会产生一种特殊物质，让火烈鸟的羽毛变红。一般来说，火烈鸟的羽毛需要三年的时间才会出现成熟的红色。