蚂蟥是属于颚蛭目水蛭科环节动物的一种。它们的外形是那种体长，扁平，看上去是略呈纺锤形的动物。它们的背面通常都是暗绿色的，并且，在它们的背部有着细密的黄黑色斑点形成的纵线，一般来说的话，它们都是由一定数目的体节组成，有一个口吸盘和后吸盘。

蚂蟥主要是分布在中国吉林、辽宁、河北、内蒙古、宁夏、甘肃、陕西等地，它们是属于淡水动物，同时，也有着海洋和水陆两栖的水蛭物种。它们在平时主要是在20-30℃环境下生长活跃，寿命通常是在12-15年。