此句还有说成“不吃馒头争口气”。原句为“卖了麦子买蒸笼，不蒸馒头争口气”，即把麦子卖掉然后去买蒸笼，麦子可加工成面粉，卖掉麦子后就没有面粉了，没有面粉就无法蒸馒头了，那么买回来的蒸笼什么呢？没有馒头可蒸那就只能蒸（争）汽（气）。通常用来鼓励我们做人要有自信、要有骨气，一定要做出一些成绩了，不让那些看不起你的人看笑话。