原指一个人本来不是胖子，偏偏要把自己的脸打肿来冒充胖子。比喻为了面子或虚荣心，夸大自己的能力或硬撑着做力不能及的事，往往结果是让自己出丑，适得其反，得不偿失。同“死要面子活受罪”有相似的意思。

做人贵在脚踏实地，有多大的能力就做多大的事。做打肿脸充胖子的事，真实迟早人被揭穿，到是就是受苦的是自己，出丑的也是自己，不但没有得到面子，更是丢了面子，何苦呢？何不一开始就本分作自己的事，求个踏踏实实安安心心，何乐而不为？

“打肿脸充胖子”相关的歇后语

打破脑壳充硬汉 ———— 活受罪

打肿脸充胖子 ———— 不懂装懂；死要面子活受罪

鼓着肚子充胖子 ———— 外强中干